Le Mont de Cerisy

Une colline de granite rose

À Cerisy-Belle-Étoile, à une dizaine de minutes de Flers, le Mont de Cerisy atteint 264 mètres d’altitude. Cette hauteur correspond à celle du relief, et non à un dénivelé à gravir depuis le parking. Le mont se détache nettement du bocage environnant et porte, à son sommet, les ruines d’un château du XIXe siècle. ^{1 2 3}

Le domaine couvre environ 100 hectares, dont quelque 70 hectares de forêt selon la brochure de découverte. Les bois alternent avec des prairies, un verger, des espaces de loisirs et les plantations qui ont fait la réputation du lieu : plusieurs milliers de rhododendrons. ^{1 3}

Le sous-sol est constitué de granite rose, dans cette partie du Massif armoricain. Les affleurements et les secteurs rocheux rencontrés sur les chemins permettent d’observer cette pierre sans quitter les espaces de promenade. Une table de lecture, installée sur le sentier nature, aide aussi à comprendre les reliefs visibles alentour. ¹

Les rhododendrons venus de Jersey

Les rhododendrons ne sont pas arrivés spontanément sur le mont. Leur présence remonte aux aménagements du domaine à la fin du XIXe siècle. Après son acquisition par Isidore Corbière en 1885, environ 4 000 pieds venus de Jersey sont plantés dans le parc. Ils accompagnent la transformation des abords du château en lieu de villégiature. ^{1 3}

La floraison est particulièrement remarquée en mai, et les organismes touristiques recommandent plus largement la période de mai à juin. Les massifs prennent alors des teintes roses et violettes qui contrastent avec les murs du château et les feuillages des arbres. Les dates exactes varient toutefois d’une année à l’autre : une période conseillée n’est pas une garantie de pleine floraison le jour de la visite. ^{1 2}

Les plantations se découvrent le long des chemins, notamment sur le sentier nature. Il n’est pas nécessaire d’entrer entre les arbustes pour profiter des fleurs : rester sur les passages prévus évite d’abîmer les massifs et les jeunes pousses. ¹

Un château de style victorien

La construction du château commence vers 1870 à l’initiative de John Burkingyoung, un avocat londonien. Il fait établir les fondations d’une demeure de style victorien sur le sommet du mont. L’histoire publiée par Flers Agglo distingue cette première entreprise des travaux réalisés par le propriétaire suivant. ^{1 3}

En 1885, Isidore Corbière, un Parisien possédant une petite usine textile près de Cerisy, reprend le domaine. Il poursuit la construction et apporte un soin particulier au mobilier comme aux aménagements extérieurs. Le château s’inscrit alors dans un ensemble comprenant une route d’accès, une adduction d’eau, des roseraies, les rhododendrons, un étang, un terrain de tennis et un jeu de croquet. ¹

Les présentations du site mentionnent également 1895 pour le château. Les sources locales décrivent donc plusieurs étapes entre le début des travaux et la demeure achevée, plutôt qu’une construction réalisée en une seule année. Les vestiges visibles aujourd’hui appartiennent à cette résidence du XIXe siècle : ce ne sont pas les restes d’une forteresse médiévale. ¹

Les destructions de 1944

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le château est utilisé par les forces allemandes. En 1944, un bombardement britannique le détruit en grande partie. La brochure touristique et la présentation de Flers Agglo rapportent cet épisode, sans donner de jour précis pour le bombardement. ^{1 3}

Les murs et la tour qui subsistent permettent encore de reconnaître une partie de la demeure. Leur mise en sécurité a depuis fait l’objet de travaux : les ruines ne sont donc pas simplement restées en l’état depuis la guerre. Elles constituent aujourd’hui l’un des principaux points d’arrêt de la promenade au sommet. ¹

Le château se découvre depuis les espaces autorisés. Il ne faut ni escalader les maçonneries ni franchir les fermetures pour rejoindre une ouverture ou un point de vue.

Du domaine privé au lieu de promenade

En 1955, le docteur Vivien vend la propriété à la commune de Cerisy-Belle-Étoile. L’ancien domaine privé entre alors dans une nouvelle période, tournée vers les promenades, les rencontres et les loisirs de plein air. ¹

Les équipements se développent progressivement : restauration de l’étang en 1967, aménagements pour les enfants, buvette, tables de pique-nique et travaux d’une nouvelle desserte engagés en 1970. Un premier parcours-santé est inauguré en 1979. Ces réalisations expliquent la place prise par les activités familiales dans la vie du mont. ¹

Flers Agglo assure la gestion du site depuis 2007. En 2015, la collectivité mène notamment des travaux de consolidation des ruines, de restauration de la tour et de rénovation des jeux. Un parking de 125 places, avec des emplacements pour les autocars, fait également partie des aménagements annoncés. Un stationnement supplémentaire est prévu pour les grandes manifestations, mais ne correspond pas au parking utilisé en permanence. ¹

Le panorama depuis la tour

La tour conservée donne accès à un panorama à 360° sur le bocage. Par temps dégagé, le regard porte vers les paysages de l’Orne, du Calvados et de la Manche. Cette position dominante vaut au Mont de Cerisy le surnom de « phare du bocage » : il s’agit d’une image évoquant son rôle de repère, et non d’un ancien phare. ¹

Pour rejoindre la plateforme, il faut gravir un escalier d’environ quatre-vingts marches. La page de Flers Agglo mentionne à la fois 80 et 87 marches dans ses différentes rubriques ; mieux vaut donc retenir cet ordre de grandeur plutôt qu’un comptage présenté comme certain. La montée ne convient pas à une visite en fauteuil ou avec une poussette. ¹

On peut aussi profiter du relief sans monter dans la tour. Le sentier nature offre un autre dégagement sur les bois, les escarpements rocheux et le bocage, accompagné d’une table de lecture. L’accès à la plateforme reste, quant à lui, soumis aux conditions d’ouverture et de sécurité du moment. ¹

Les bois et le verger conservatoire

Les rhododendrons occupent une place importante dans l’image du mont, mais une grande partie de la promenade se déroule sous les arbres. Pins, chênes et châtaigniers composent notamment les boisements cités dans la présentation du site. Les passages en forêt alternent avec des ouvertures sur les prairies et les reliefs voisins. ¹

Le verger conservatoire de pommiers et de poiriers fait partie des étapes du sentier nature. Il donne à voir une autre facette du patrimoine végétal normand, distincte des plantations d’ornement du château. Les sources consultées ne fournissent pas de liste complète des variétés : il est préférable de s’appuyer sur les indications présentes dans le verger pour identifier les arbres. ¹

La mare, le plan d’eau, les bois et le verger offrent plusieurs milieux à la faune sauvage. Pour l’observer, marcher tranquillement et regarder aussi les lisières, les branches et les abords de l’eau. La visite ne se résume pas aux quelques semaines de floraison des rhododendrons. ¹

Le sentier nature et ses neuf étapes

Le sentier pédagogique de 2 km est jalonné de neuf stations. Un pic épeiche, choisi comme personnage accompagnateur, guide la découverte à travers les rhododendrons, le verger, la forêt, les rochers et la mare. Cette mascotte sert de fil conducteur au parcours ; sa présence sur les panneaux ne garantit pas que l’on apercevra l’oiseau pendant la sortie. ¹

Les étapes associent des jeux, des devinettes et des explications sur la faune, la flore et les paysages. Le circuit a été conçu pour les familles, avec plusieurs occasions de s’arrêter plutôt que de parcourir les deux kilomètres d’une seule traite. ¹

La table de lecture du paysage complète l’observation des roches et des reliefs. Le sentier permet ainsi de relier ce qui se trouve au bord du chemin — arbres, mare, plantations — à ce que l’on distingue plus loin dans le bocage. ¹

Le parcours des Aventuriers

Un nouvel itinéraire ludique et sportif a ouvert le 25 juin 2026 : le parcours des Aventuriers, également présenté dans la documentation touristique sous le nom de parcours des Petits aventuriers. Il propose une promenade active de 1,2 km, ponctuée de 14 agrès accessibles dès 6 ans. ^{4 5}

Le départ se trouve près des jeux pour enfants et l’arrivée près du château. Les installations invitent à travailler l’agilité et à alterner marche et exercices. Ce parcours est distinct du sentier nature de deux kilomètres : les deux propositions ne doivent pas être confondues lorsqu’on prépare la sortie. ⁴

Les enfants restent sous la surveillance des adultes. Respecter les indications de chaque équipement, notamment l’âge conseillé et les conditions d’utilisation, plutôt que chercher à réaliser tous les exercices à tout prix.

Randonnée, VTT et orientation

Pour marcher au-delà des parcours de découverte, le mont dispose de deux itinéraires pédestres. Les présentations officielles recensent également quatre circuits VTT et un parcours sportif. Flers Agglo indique qu’un topoguide VTT est proposé au bureau d’information touristique de Flers. ^{1 2}

La fiche de Normandie Tourisme annonce trois parcours d’orientation. Le principe consiste à retrouver des balises à l’aide d’une carte, en choisissant les cheminements adaptés. Une documentation sur le parcours permanent d’orientation est mentionnée dans les informations touristiques publiées en 2026. ^{2 5}

Les différents circuits ne demandent pas tous le même effort et ne sont pas destinés aux mêmes usages. Avant de partir à VTT ou de commencer une course d’orientation, se procurer la bonne carte et vérifier les indications sur place. Les chemins proches des jeux, des ruines et des aires de repos sont aussi fréquentés par des promeneurs.

Le parcours sportif prolonge une vocation ancienne du site, dont le premier parcours-santé remonte à 1979. Il peut compléter une marche, sans être confondu avec les nouveaux agrès du parcours des Aventuriers. ^{1 4}

L'étang et les anciens loisirs du mont

L’étang appartient à l’histoire paysagère et récréative du domaine. Il figure parmi les aménagements associés à la résidence de la famille Corbière, puis connaît une nouvelle période d’utilisation après le rachat communal. ¹

En 1967, il est restauré et remis en eau grâce à une station de pompage sur le Noireau. Les visiteurs peuvent alors y faire du pédalo. La présentation historique évoque aussi un « jardin breton » composé de copies de mégalithes, parmi les curiosités autrefois installées sur le mont. ¹

Ces activités sont des souvenirs de l’aménagement du site, pas des prestations à considérer comme toujours disponibles. Le plan d’eau et la mare restent mentionnés dans l’offre de découverte actuelle, mais les pédalos ne doivent pas être annoncés comme une activité proposée aujourd’hui. ^{1 3}

Les souvenirs de la Fête des rhododendrons

Pendant près de soixante ans, la Fête des rhododendrons a fait du mont un lieu de rassemblement populaire. La première édition se tient en 1955 ; les rétrospectives de la presse locale situent la soixantième et dernière en 2014. Il ne faut donc plus la présenter comme une fête organisée chaque printemps. ⁶

La manifestation associait la floraison à de grands spectacles. Sacha Distel, Enrico Macias, Pierre Perret, Les Compagnons de la chanson ou encore La Compagnie Créole figurent parmi les artistes rappelés dans ces récits. Pour de nombreux habitants, l’histoire du mont comprend aussi ces journées de concerts et le travail des bénévoles. ⁶

Le site conserve une vocation d’accueil pour des rencontres culturelles, sportives et associatives. Leur programmation évolue : avant de venir pour un concert, une compétition ou une animation, consulter l’agenda de Flers Agglo ou de Montagnes de Normandie Tourisme. L’accès habituellement gratuit au mont ne permet pas de présumer des conditions d’une manifestation particulière. ¹

Jeux, pique-nique et restauration

Les équipements familiaux comprennent une aire de jeux, plusieurs tables de pique-nique, deux tables de tennis de table et un terrain de pétanque. Flers Agglo mentionne également un terrain de tennis. Les jeux ont fait l’objet d’un réaménagement en 2015, avec des espaces destinés à différentes tranches d’âge. ¹

Le mini-golf est signalé comme temporairement suspendu sur la page du gestionnaire consultée pour cette mise à jour. D’autres présentations touristiques continuent à le citer parmi les activités : mieux vaut donc vérifier sa réouverture avant de prévoir une partie ou de compter sur la location de matériel. ^{1 2}

Le Bar des Rhodos est présenté comme un snack-bar-crêperie où l’on peut se restaurer ou prendre une boisson. Ses horaires sont indépendants de l’accès au domaine. Pour un repas prévu sur place, demander confirmation de l’ouverture ; les tables de pique-nique offrent une autre possibilité pour la pause. ^{1 2}

Les équipements ne remplacent pas la surveillance des enfants, en particulier près de l’eau et des ruines. Laisser les espaces propres, respecter les plantations et ne pas utiliser les maçonneries anciennes comme supports de jeu.

Préparer la visite

Le Mont de Cerisy est en accès libre toute l’année, et la visite du site est gratuite. Cette ouverture concerne le domaine : elle ne garantit ni l’ouverture permanente de la tour, ni celle de la restauration, ni la disponibilité de chaque équipement. Les fermetures affichées sur place doivent être respectées. ^{1 2}

Le site se trouve à Cerisy-Belle-Étoile, 61100, près de Flers. Des parkings et des toilettes figurent parmi les équipements recensés par Flers Agglo. Lors d’une manifestation, les conditions de circulation et de stationnement peuvent différer de celles d’une journée ordinaire. ^{1 3}

Pour voir les rhododendrons en fleurs, privilégier mai et juin, tout en demandant où en est la floraison si le déplacement est organisé spécialement pour elle. En dehors de cette période, les bois, le sentier nature, les vestiges et les points de vue restent les principaux motifs de promenade. ^{1 2}

La courte longueur d’un parcours ne suffit pas à garantir son accessibilité en poussette ou en fauteuil. Le mont présente des pentes, des chemins forestiers et un escalier pour accéder à la tour. En cas de besoin particulier, faire préciser les passages praticables et le stationnement le plus adapté avant de venir.

Les chiens sont acceptés, selon Normandie Tourisme. Les garder près de soi et respecter les consignes locales, notamment dans les espaces de jeux, les secteurs fréquentés et aux abords de la faune sauvage. Prévoir aussi de bonnes chaussures pour les chemins et de l’eau pour la promenade. ²

Le bureau d’information touristique de Flers renseigne sur les parcours et les activités au 02 33 65 06 75, ou à accueil@flerstourisme.fr. Il se trouve au 4, place du Docteur-Vayssières, à Flers. La documentation mentionnée en 2026 comprend notamment les cartes de randonnée et d’orientation ainsi que le livret-jeu « Un phare dans le Bocage ». ⁵

Un chalet d’information a été installé au sommet certains mercredis d’août 2026, dans le cadre d’un accueil touristique temporaire. Cette expérimentation ne doit pas être assimilée à un bureau ouvert en permanence sur le mont. Pour les prochaines périodes d’accueil, vérifier les annonces de l’office de tourisme. ⁵

---

Sources

1. Flers Agglo. « Le mont de Cerisy-Belle-Étoile ». Source principale pour l’altitude de 264 mètres, le granite rose, l’histoire du château, les plantations de Jersey, le bombardement de 1944, l’acquisition communale, la gestion du site et les équipements. La page donne deux nombres de marches, 80 et 87 : l’article retient un ordre de grandeur. Elle signale également le mini-golf comme temporairement suspendu, malgré une rubrique plus ancienne qui décrit encore son fonctionnement. Consulter la présentation du gestionnaire
2. Normandie Tourisme. « Mont de Cerisy ». Présentation de l’accès libre et gratuit toute l’année, de l’accueil des animaux, des deux itinéraires pédestres, des quatre circuits VTT et des trois parcours d’orientation. La mention du mini-golf est confrontée à l’information de suspension publiée par Flers Agglo. Consulter la fiche touristique
3. Flers Agglo / Montagnes de Normandie Tourisme, conception CPIE des Collines normandes. Le Mont de Cerisy, brochure diffusée en 2022. Présentation du domaine d’environ 100 hectares, dont 70 hectares de forêt, des aménagements naturels, du château, des rhododendrons et des activités. Les équipements décrits dans cette brochure ne sont pas tous supposés fonctionner sans changement en 2026. Consulter la brochure PDF
4. Flers Agglo. Le Fil, no 39, septembre 2026, p. 7, rubrique « L’aventure sur le mont de Cerisy ». Ouverture du parcours des Aventuriers le 25 juin 2026, longueur de 1,2 km, quatorze agrès accessibles dès 6 ans, départ près des jeux et arrivée près du château. Consulter le magazine PDF
5. Flers Agglo. « Montagnes de Normandie Tourisme prend de la hauteur à Cerisy-Belle-Étoile en août », 4 août 2026. Documentation proposée aux visiteurs, parcours des Petits aventuriers, livret-jeu « Un phare dans le Bocage » et coordonnées du bureau de Flers. L’accueil au chalet concernait certains mercredis d’août 2026 ; il n’est pas présenté comme permanent. Consulter l’information officielle
6. L’Orne Combattante / actu.fr. Rétrospectives consacrées aux Fêtes des rhododendrons, publiées les 26 juillet, 2 août et 8 août 2026. Ces articles reviennent sur la première édition de 1955, les artistes accueillis et la soixantième et dernière édition de 2014. Ils permettent de corriger les anciennes présentations touristiques qui annoncent encore cette fête comme un rendez-vous annuel.

Sources consultées le 31 octobre 2026.