Les Gorges de Villiers

Un espace naturel sauvage au cœur de la forêt d’Andaine

Situées à Saint-Ouen-le-Brisoult dans l’Orne, les Gorges de Villiers constituent l’un des sites naturels les plus pittoresques du département. Niché en pleine forêt d’Andaine, ce canyon encaissé mêle escarpements rocheux, pierriers, landes et rivières torrentueuses dans une atmosphère sauvage et préservée.

Géologie, milieux naturels et biodiversité

Le site doit son relief escarpé au travail d’érosion de l’eau sur la roche :

• Formation rocheuse : Une barre de grès armoricain entaillée au fil des millénaires a donné naissance aux gorges, créant un paysage varié de tourbières, de forêts et de landes.
• Faune remarquable : Le site abrite une biodiversité surprenante, notamment une petite espèce de mygale (Atypus), araignée rare en Normandie qui fréquente les landes sèches.

Légendes et histoire : La fée Gisèle et la Chaude-Fontaine

Les Gorges de Villiers sont imprégnées de mystères et de récits populaires :

• La grotte de la fée Gisèle : Selon la légende locale, une fée bienveillante nommée Gisèle résidait dans une grotte des gorges pour veiller sur les habitants et protéger les voyageurs.
• La Chaude-Fontaine : Une source d’eau chaude jaillit au fond du vallon. Vénérée dès l’époque romaine, elle est aujourd’hui la propriété de l’établissement thermal de Bagnoles-de-l’Orne.

Sentiers de randonnée et découvertes

• Circuit de découverte (2,5 km) : Un sentier balisé permet de parcourir facilement le site à la découverte de la rivière, de la source thermale et de la grotte de la fée Gisèle.
• Visites guidées : Le Parc naturel régional Normandie-Maine y organise régulièrement des sorties accompagnées axées sur la géologie, la faune, la flore et les légendes du site.